El pavo real común, también denominado como el pavo real de la India o el pavo real de pecho azul es una especie de ave galliforme que es muy conocido y admirado por el impresionante plumaje que poseen.  

Características generales

Es muy fácil diferenciar a un pavo macho de una hembra. Una de las diferencias más destacables y más conocidas es que los machos presentan una cola larga con las plumas vistosas que tanto les caracteriza cuando abren la cola como si fuese un abanico. El cuello y la parte anterior de los machos es de color azul cobalto iridiscente mientras que la espalda está formada por plumas con aspecto de escamas de color verde y negro con reflejos bronces y cobres.  

Las hembras, por el contrario, poseen un plumaje de tonos más discretos. Tiene la cara blanca, el cuello verde y el pecho marrón oscuro con reflejos verdes, que termina siendo blanco en la parte inferior del cuerpo. La cola es también de color marrón oscuro.  

El peso de los machos es de 4-6kg y tienen una longitud de alrededor de 110cm entre el pico y la cola, pero pueden llegar a medir hasta más de dos metros si se suma la extensión de las plumas largas que tiene en la cola. Las hembras son relativamente más pequeñas, con una longitud de unos 95cm y un peso máximo de 4kg.  

Ambos géneros llevan en la cabeza un copete de plumas muy finas, desflecadas en el extremo y con las puntas de color azul.

Alimentación

Se alimentan principalmente de semillas, frutos, plantas, insectos, ranas y otros pequeños reptiles. 

Comportamiento

Los pavos reales son aves terrestres poco sociales. Hacen sus nidos en tierra cavando un hueco de poca profundidad que lo tapan con ramas u hojas.  

Por el gran tamaño que tienen y las plumas largas, no pueden volar como tal, pero pueden realizar pequeñas voladas para posarse en las ramas de los árboles, donde descansa por la noche, y para huir de los depredadores. Tienen la vista y el oído muy desarrollado, que les permite reaccionar rápidamente ante cualquier improvisto.  

El sonido que emiten es básicamente un graznido que se parece mucho al maullido de los gatos. También pueden emitir trompeteos bastante graves.  

Reproducción

Son polígamos. Cada macho puede tener hasta 5 hembras separadas en distintas zonas.  

Durante el periodo de reproducción, que suele ser en primavera, el macho despliega su cola verticalmente para cortejar y atraer a las hembras. Se dice que éstas eligen a su pareja en función del tamaño, color y calidad de las colas.  

Las hembras se alejan del grupo para dedicarse a la incubación y cría y ponen los huevos en un sitio oculto entre la vegetación, en los huecos vacíos de algún tronco del árbol o incluso en nidos abandonados de otras aves. Suelen poner entre tres y seis huevos que tardan aproximadamente un mes en terminar el proceso de incubación.  

Al principio, los polluelos se esconden bajo el plumaje de la hembra, pero al cabo de 14 días ya empiezan a corretear y a trepar por su cuenta.

Amenazas

Debido a su plumaje, los pavos reales se han convertido ahora en una especie mayormente domesticada en los zoológicos de todo el mundo. Pero todavía se pueden encontrar en algunas zonas de su origen con relativa abundancia.  

Distribución

En estado salvaje, se les puede encontrar en la India y en la isla de Sri Lanka. Por lo general habitan en los bosques tanto húmedos como secos, pero se han ido adaptando a vivir cerca de las poblaciones y de las zonas de cultivo.  

¿Sabías qué? 

El pavo real es el ave nacional de India.

Pueden ser irritables y no se relacionan bien con otras aves domésticas.

Son muy sensibles a la humedad excesiva y a las bajas temperaturas en las que pueden llegar a contraer enfermedades.

Estado de conservación