La mariposa morfo es característica por su llamativo color azul. Esta especie está gravemente amenazada por la deforestación de los bosques tropicales. Además, debido a su brillante color hay muchos coleccionistas que las capturan para exhibirlas. 

Características generales

De la mariposa morpho se puede destacar su gran tamaño, y su color azul tan llamativo, aunque en realidad no son azules. Este fenómeno se llama coloración estructural, y consiste en el reflejo de la luz sobre sus diminutas escamas en las alas. Son mariposas neotropicales. 

Alimentación

Las larvas se alimentan de fabáceas, gramíneas, caneláceas y sapindáceas entre muchas otras. Los adultos se alimentan de los fluidos de frutas que están fermentando, animales en descomposición, la savia de los árboles, así como hongos y barro rico en nutrientes.  

Comportamiento

Son bastante solitarias, excepto durante la época de apareamiento, donde podemos encontrar a varios individuos de esta especie juntos. Los machos son muy territoriales y tienden a perseguir a sus contrincantes.  

Reproducción

Esta especie suele vivir sola, salvo cuando tienen que reproducirse que se juntan en grupos muy reducidos. Los huevos de las larvas son de un color verde pálido. Las orugas son de color marrón rojizo con manchas brillantes amarillas o verde lima, y su crisálida es de color verde pálido o verde jade.  

Amenazas

Se suelen criar de forma masiva en programas de reproducción. Esta especie está considerada en peligro de extinción porque se utilizan en manufactura de joyería e incrustaciones en ebanistería. Tienen un patrón de vuelo propio, lento y saltarín, ya que sus alas son muy grandes en comparación con su cuerpo.  

Distribución

Esta especie vive principalmente en América del Sur, México y América Central. Habitan en bosques, pero a veces se acercan a los claros soleados para poder calentarse. Antes en el Río Negro, Brasil, la gente atraía a estas mariposas para cazarlas y usarlas como adornos para máscaras ceremoniales. 

¿Sabías qué? 

El nombre morpho viene también de la mitología, y se le relaciona con Afrodita y Venus.

Morpho significa cambiado o modificado. Se debe al hecho que estas mariposas parecen cambiar de forma cuando vuela.

Esta especie, la morfo azul, tiene dimorfismo sexual, es decir, su apariencia física es distinta dependiendo del sexo.

Estado de conservación