El lagarto de cola espinosa de Mali es una subespecie de Uromastyx dispar que pertenece a la familia Agamidae. Es nativo de África occidental, específicamente de Mali y es conocido por su característica cola con espinas afiladas.

Características generales

Es un lagarto de tamaño mediano con un cuerpo ancho y una cola corta y gruesa. Como su nombre indica, tiene espinas en la cola y la utiliza para atacar cuando se siente amenazado.  

El cuerpo es aplanado dorsoventralmente para permitirle enterrarse en la arena para protegerse del calor extremo del desierto. La piel es gruesa con escamas grandes y lisas en la cabeza. Tiene una cresta dorsal prominente, que es más pronunciada en los machos. Los dedos son robustos y fuertes con uñas afiladas para excavar en la arena y trepar por las rocas.

Tiene una coloración llamativa y variada. Pueden ser de color amarillo, naranja, marrón o gris, con manchas o bandas oscuras en la parte dorsal.  

Alimentación

Son principalmente herbívoros, aunque también comen a veces insectos. Obtienen la mayor parte del agua que necesitan de la vegetación que ingieren.  

Comportamiento

El lagarto de cola espinosa de Mali es un lagarto diurno y es activo durante las horas más frescas del día. Cuando hace más calor, se esconden en la sombra o se entierran en la arena.  

Aunque generalmente son solitarios, pueden ser territoriales y se enfrentan a otros miembros de su especie durante la temporada de apareamiento o cuando compiten por recursos limitados.  

Estos lagartos son expertos en trepar y excavar y pueden moverse ágilmente a través del terreno desértico. Se mueven de una forma característica, con las patas rígidas y los pies anchos y planos para adaptarse a la superficie irregular del suelo.  

Cuando se sienten amenazados, pueden balancear la cola hacia el otro con gran velocidad, generalmente acompañada de silbidos.  

Reproducción

Es una especie ovípara que puede poner entre 4 y 24 huevos después del apareamiento. La hembra deja los huevos en un nido excavado en el suelo y los cubre con arena para que se incuben por su cuenta. Este proceso dura aproximadamente 4 meses.  

Amenazas

En su entorno natural, una de las mayores amenazas es la degradación y la destrucción de su hábitat debido a la expansión humana, la agricultura, la urbanización y la minería.

El cambio climático también supone una amenaza para ellos, ya que los patrones climáticos extremos, la sequía y el aumento de las temperaturas pueden afectar a su capacidad para sobrevivir en su hábitat natural. Por otro lado, se encuentran además la caza y el comercio ilegal de esta especie para venderse como mascotas exóticas.  

Distribución

Se encuentran en el noroeste de África, concretamente en la República de Malí y en la región suroeste de Argelia.  

Viven en áreas desérticas y semidesérticas con temperaturas diurnas muy altas y temperaturas nocturnas relativamente bajas. A menudo se puede encontrar en áreas con vegetación dispersa y rocas para esconderse y broncearse. 

¿Sabías qué? 

Uromastyx proviene del grigo antiguo y significa “cola” y “látigo”.

A pesar de su aspecto, es un animal tranquilo y tímido.

Pueden almacenar agua en su cuerpo para sobrevivir en desiertos áridos donde el agua es escasa.

Estado de conservación